La piel de un recién nacido es vulnerable y delicada. Cabe destacar que la barrera cutánea infantil continúa desarrollándose y madurando durante el primer año de vida. Es normal que los padres suelan pedir consejo a los profesionales de la salud cuando se trata del cuidado de la piel del recién nacido y esto puede abarcar numerosos temas y preocupaciones. Aquí, la dermatóloga consultora Dra. Cairine Wilkinson, comparte las mejores prácticas y consejos para cuidar de la piel del recién nacido.

La barrera cutánea infantil

La piel es el órgano más grande del cuerpo y continúa desarrollándose después del nacimiento.¹ Tiene tres funciones principales: protección, regulación y sensación. Además, consta de tres capas principales: la epidermis, la dermis y el tejido adiposo subcutáneo.

La protección es una función clave de la barrera cutánea madura; que actúa como defensa contra alérgenos, infecciones e irritantes. La epidermis en los bebés es 20% más delgada y el estrato córneo es 30% más delgado que el de un adulto, lo que aumenta la susceptibilidad a la permeabilidad y la sequedad.

Es importante informar a los padres sobre la necesidad de elegir los tipos correctos de productos e ingredientes para usar en la piel de los bebés para minimizar las condiciones de la piel como el eczema y preservar la función de barrera cutánea.

Microbioma de la piel del bebé

La piel del bebé evoluciona y se desarrolla mucho durante los primeros 12 meses de su vida. El estrato córneo se engrosa, el pH se estabiliza, la función de barrera y el manejo del agua se vuelven más efectivos y el microbioma y la microflora del bebé maduran. ⁵

El microbioma de la piel es una comunidad completa de organismos que viven en la piel y contribuyen con la protección de la piel ya que ayudan a crear nutrientes y juegan un papel importante en la protección contra las enfermedades. ⁶

Fomentar el microbioma de la piel del bebé en el primer año de vida puede ayudar a optimizar su salud. Como el microbioma es delicado y puede ser sensible al cambio, es importante que los padres cuiden la piel de una manera que no altere este delicado equilibrio y que preserve y promueva el desarrollo natural del microbioma de la piel del bebé. Esto ayudará a optimizar la salud del bebé desde la infancia hasta la niñez.⁷

Beneficios de la Vérnix Caseosa

Los bebés nacen con una sustancia blanca parecida al queso que recubre la piel, esta es la vérnix caseosa. Se trata de una barrera natural que se produce a partir de las 20 semanas de gestación, que actúa como una capa protectora en la piel del bebé mientras está en el útero y es normal que aparezcan rastros de esta sustancia en la piel del bebé después del nacimiento.⁸ La cantidad de vérnix caseosa en la piel del bebé disminuye a medida que se acerca la fecha de parto. Entre más posterior a esta fecha se de el nacimiento hay probabilidades de una menor cobertura, es por ello que los bebés prematuros tienden a tener más vérnix caseosa.⁹

El vérnix caseosa tiene múltiples funciones biológicas positivas que benefician la piel del recién nacido, que incluyen: propiedades hidratantes, antiinfecciosas, antioxidantes e impermeabilizantes.⁸ Su objetivo principal es proteger la piel del bebé ayudándola a retener la humedad y contribuir a que los bebés tengan piel suave después nacimiento.^`10

Explicar a los padres el papel de vérnix caseosa garantizará que estén informados sobre sus beneficios. Se debe aconsejar a los padres que dejen la vérnix caseosa en la piel para que se pueda absorber de forma natural, al menos durante seis horas, pero preferiblemente durante 24 horas ya que, de acuerdo con las pautas de la Organización Mundial de la Salud, esto permite al bebé maximizar sus beneficios para la salud.¹¹

Baño, limpieza y lavado

Muchos padres pueden sentirse intimidados ante la perspectiva de bañar a su bebé recién nacido por primera vez.

Tranquilizar a los padres sobre cómo bañar adecuadamente a su recién nacido y explicarles el papel del vérnix caseosa para que puedan elegir retrasar el primer baño de su bebé les ayudará con su decisión. Los padres no necesitan bañar a su bebé todos los días y pueden preferir lavarle la cara, el cuello, las manos y el trasero con cuidado (""Topping and tailing"").¹² Bañar a un bebé recién nacido dos o tres veces por semana probablemente sea suficiente, ya que no bañar a un bebé con tanta frecuencia asegurará que su piel no se reseque. ¹³

Los únicos agentes de limpieza recomendados son los limpiadores líquidos suaves, sin perfume y sin jabón, que son preferibles a los jabones. Idealmente, estos deben formularse para que no alteren el pH natural de la piel, causen irritación en la piel o irriten o piquen los ojos.

Una vez que los padres abandonan el hospital, puede encontrar que se les dificulta o les toma mucho tiempo utilizar siempre sólo algodón y agua, especialmente cuando están fuera de casa. Con esto en mente, los padres deben ser advertidos si eligen toallitas para limpiar el área del pañal, se deben verificar los ingredientes y evitar productos potencialmente agresivos.

Se debe advertir a los padres que pueden usar una toallita suave y no medicada para limpiar la piel de los bebés una vez que tengan al menos 4 semanas de edad. Las WaterWipes son una buena opción de limpieza no medicada, ya que contienen ingredientes mínimos, están hechas en un 99.9% de agua de alta pureza y una gota de extracto de fruta. WaterWipes son las toallitas húmedas más puras del mundo y se han desarrollado específicamente para que sean tan suaves y puras como el algodón y el agua y para que brinden seguridad y limpieza para la piel más delicada, incluso la de los bebés recién nacidos y bebés prematuros.

Cuidados del cordón umbilical

Cuando un bebé llega a casa por primera vez, todavía tendrá el muñón del cordón umbilical. Este se caerá entre 10 días y tres semanas después, por lo que los padres deben bañar al bebé con esponja o usar algodón y agua hervida enfriada para evitar mojar demasiado el cordón umbilical.

Se debe informar a los padres sobre cómo mantener el cordón umbilical limpio y seco, y sobre la importancia del uso rutinario de los antisépticos. En 2014 se realizó una revisión de estudios sobre la salud humana, en la que se examinó la atención tópica del cordón umbilical al nacer y se concluyó que los antisépticos o antibióticos no tenían ninguna ventaja sobre mantener el muñón del cordón limpio y seco.¹⁴

Los bebés tienen una piel vulnerable y frágil debido a las barreras cutáneas inmaduras. Por lo tanto, comprender cómo cuidar la piel del bebé es un aspecto importante de la crianza de los hijos que debe ser respaldado por consejos prácticos de profesionales de la salud. Esto permite a los padres tener el conocimiento y la confianza para tomar las mejores decisiones para su bebé.