Toallitas sin detergente para el cuidado geriátrico

La piel de los adultos mayores, caracterizada por su fragilidad y mayor sensibilidad a los irritantes, requiere cuidados especializados para prevenir molestias y afecciones cutáneas. Los métodos de limpieza tradicionales, como el uso de toallitas húmedas y agua del grifo, así como las toallitas húmedas desechables que contienen numerosos ingredientes y aditivos potencialmente innecesarios, generan preocupación en cuanto a la higiene y la irritación de la piel. Este estudio explora la viabilidad del uso de toallitas sin detergente o con una formulación mínima, diseñadas originalmente para la piel de los recién nacidos, en entornos geriátricos. Formuladas únicamente con agua ultrapura y extracto de fruta, estas toallitas presentan una baja tensión superficial, esencial para una limpieza eficaz, comparable a la de las toallitas con aditivos. Se realizó una encuesta a 71 residentes (n = 71) en cuatro residencias de ancianos irlandesas, utilizando métodos cualitativos para evaluar las experiencias tanto del personal como de los residentes. Los resultados demostraron que estas toallitas con un acondicionamiento mínimo se percibieron como suaves, eficaces y adecuadas para episodios de incontinencia y baños en cama. Los comentarios sugirieron un posible ahorro de tiempo y costes. Las toallitas tuvieron una buena acogida, lo que destaca su potencial como una valiosa herramienta para el cuidado geriátrico. Si bien se necesita más investigación para validar y ampliar la aplicación de este método, este estudio representa un avance prometedor hacia enfoques innovadores para mejorar la higiene, la comodidad y el bienestar general de los residentes mayores en centros de atención mediante el uso de toallitas limpiadoras para la piel mínimamente acondicionadas.

Introducción

La piel de las personas mayores se caracteriza por su fragilidad e hipersensibilidad, lo que la hace particularmente vulnerable a las agresiones y lesiones cutáneas. Con la edad, la piel experimenta cambios significativos: se adelgaza, pierde elasticidad y, por lo tanto, se vuelve más seca y delicada (Farage, Miller et al., 2008; Hurlow y Bliss, 2011). Esta pérdida de elasticidad relacionada con la edad reduce considerablemente la viabilidad de la piel, lo que a menudo provoca molestias y afecciones cutáneas como irritación, dermatitis asociada a la incontinencia y un mayor riesgo de úlceras por presión, especialmente entre los residentes frágiles de residencias de ancianos (Runeman, 2008; Hurlow y Bliss, 2011). La limpieza de la piel en estas poblaciones generalmente se realiza con toallitas húmedas, agua del grifo y jabón, o toallitas desechables (Al-Samarrai, Uman et al. 2007; Beeckman, Verhaeghe et al. 2011; Groven, Zwakhalen et al. 2017; Veje, Chen et al. 2019; Tai, Hsieh et al. 2021). Sin embargo, el uso de estas toallitas, que pueden usarse, lavarse y reutilizarse, conlleva un riesgo de transmisión de infecciones (Bockmühl, Schages et al. 2019). Para evitar estos riesgos potenciales, las toallitas desechables han demostrado su eficacia en la limpieza de la piel y se utilizan ampliamente no solo en el cuidado geriátrico (Groven, Zwakhalen et al. 2017, Veje, Chen et al. 2019, Archer, Smyth et al. 2021, Konya, Nishiya et al. 2023) sino también en otras poblaciones vulnerables como niños y recién nacidos (Price, Lythgoe et al. 2021, Rogers, Thomas et al. 2021).

Para limpiar eficazmente la piel, el componente líquido de las toallitas debe tener una baja tensión superficial (Corazza, Lauriola et al. 2010, Liu 2020). Cuanto menor sea la tensión superficial, más fácilmente se extenderá el líquido sobre la piel y penetrará más profundamente en los poros y pliegues cutáneos para atrapar impurezas y residuos, facilitando así su eliminación (Liu 2020). Para reducir la tensión superficial, la mayoría de las toallitas disponibles comercialmente contienen tensioactivos y otros aditivos (Liu 2020). Estos reducen eficazmente la tensión superficial a menos de 40 mN/m, lo que permite una eliminación más eficiente de impurezas y residuos que el agua hervida enfriada, que normalmente tiene una tensión superficial superior a 70 mN/m. Sin embargo, estos compuestos pueden causar sequedad, picazón, irritación e inflamación, que pueden agravarse si quedan residuos de estos compuestos en la piel después de su uso (Aschenbeck y Warshaw 2017, Liu 2020). En la piel madura, estos efectos adversos pueden tener consecuencias graves si la piel se agrieta y se infecta (Surber, Brandt et al. 2015).

Una toallita húmeda comercial, sin detergente o con una fórmula mínima y sin tensioactivos, diseñada originalmente para la delicada piel de los recién nacidos, podría ser apta para adultos. Esta toallita contiene únicamente agua ultrapurificada y un extracto de fruta (con un pH casi neutro), ingredientes no irritantes que proporcionan una tensión superficial equivalente a la de la mayoría de las toallitas del mercado, sin la adición de tensioactivos ni otros aditivos.

En un estudio prospectivo de recién nacidos, las toallitas húmedas de formulación mínima demostraron superioridad sobre otras dos marcas con una cantidad significativamente mayor de ingredientes. Los resultados mostraron que los bebés limpiados con toallitas de formulación mínima tenían menos probabilidades de desarrollar dermatitis del pañal irritativa clínicamente significativa que aquellos limpiados con las otras dos marcas (Price, Lythgoe et al., 2021). Una revisión bibliográfica posterior basada en la evidencia condujo al desarrollo de guías estandarizadas para el cuidado perineal que incorporan el uso de estas toallitas de formulación mínima. Tras la implementación de estas guías, la incidencia de dermatitis del pañal disminuyó en un 16,7 % y la incidencia de casos graves disminuyó en un 34,9 % (n = 1070) (Rogers, Thomas et al., 2021).

Tras demostrar su eficacia en la limpieza de la piel de los recién nacidos, se evaluó la viabilidad de utilizar estas toallitas mínimamente acondicionadas en residencias geriátricas. En 2019 se realizó un estudio piloto en cuatro centros de atención irlandeses para determinar si estas toallitas, sin detergente y mínimamente acondicionadas, serían más higiénicas, eficaces y fáciles de usar que las toallitas empapadas en agua hervida y enfriada, y más suaves para la piel delicada que las toallitas con tensioactivos y aditivos. En este artículo, presentamos la evidencia que demuestra la eficacia de la limpieza de la piel con una toallita mínimamente acondicionada compuesta únicamente de agua ultrapura y extracto de fruta, su aplicación en pieles sensibles y los resultados del estudio piloto.

Razonamiento

La baja tensión superficial en los líquidos es esencial para una limpieza eficaz de la piel, lo cual se logra tradicionalmente mediante el uso de tensioactivos y otros aditivos (Liu 2020). Sin embargo, aunque estas toallitas con tensioactivos pueden ser más eficaces que el paño y el agua hervida, persiste el riesgo de reacciones cutáneas adversas e irritación debido a los aditivos añadidos (Liu 2020).

La toallita sin detergente o con una formulación mínima presenta una baja tensión superficial comparable a la de las toallitas con tensioactivos e inferior a la del agua del grifo hervida, como demuestran las pruebas de laboratorio (Figura 1). Este resultado se logra mediante dos procesos: el uso de agua ultrapurificada y la adición de extracto de fruta. El proceso patentado de ultrapurificación de siete pasos del agua bruta (que combina descontaminación, filtración y ablandamiento, con la adición de extracto de fruta) produce un líquido final con una baja tensión superficial (< 35 mN/m), comparable a la de las toallitas con aditivos o tensioactivos, y significativamente inferior a la del agua del grifo hervida (> 70 mN/m) (Figura 1.b). (Datos no publicados)

También se ha demostrado que las toallitas con ingredientes mínimos preservan la integridad de la flora cutánea comensal. La piel sana está colonizada por una comunidad diversa de microorganismos, incluyendo bacterias, hongos y virus, que en conjunto constituyen la flora cutánea. Estos microorganismos crean un ecosistema dinámico que forma una barrera protectora contra los patógenos, ayuda a regular las respuestas inmunitarias y promueve la homeostasis de la piel. La microbiota compite con los microorganismos patógenos por espacio y nutrientes, previniendo así su colonización y las infecciones resultantes (Grice y Segre, 2011). La bacteria Staphylococcus epidermidis produce péptidos antimicrobianos (bacteriocinas) (Newstead, Varjonen et al., 2020) y contribuye a mantener la barrera protectora de la piel (Zheng, Hunt et al., 2022), limitando así la proliferación de bacterias patógenas como Staphylococcus aureus (Severn y Horswill, 2023). Además, mantener la diversidad de la flora cutánea comensal contribuye a garantizar una reserva óptima de especies protectoras (Wallen-Russell 2019). Preservar la flora cutánea natural y evitar el uso rutinario de aditivos que pueden eliminar la microbiota comensal puede ayudar a prevenir infecciones (Harris-Ray 2022). Una serie de experimentos de certificación (Figura 2) demostró que las toallitas mínimamente invasivas no afectan el equilibrio de *S. epidermidis* y *S. aureus* en la piel, ni la diversidad de la microbiota. (Datos no publicados)

El estudio piloto sobre residencias de ancianos

Fondo

En la atención geriátrica, garantizar una higiene adecuada para los residentes es fundamental. Tradicionalmente, los centros de atención utilizan toallitas húmedas, toallitas secas y agua del grifo para la higiene. Comprender estas prácticas ayudó a contextualizar este estudio piloto en una residencia de ancianos, cuyo objetivo era determinar si el uso actual de toallitas mínimamente invasivas para recién nacidos podría adaptarse para la limpieza de la piel de las personas mayores.

Metodología

Se realizó un estudio cualitativo exploratorio para evaluar el uso de toallitas sin detergente o con formulación mínima para el cuidado geriátrico en cuatro residencias de ancianos en Irlanda (N = 71 residentes; algunas residencias ya habían utilizado estas toallitas, otras no). El estudio tuvo dos objetivos principales: 1) investigar los hábitos y comportamientos de higiene personal antes de la introducción de las toallitas con formulación mínima; y 2) explorar la experiencia del personal de las residencias con estas toallitas. El estudio constó de tres fases: antes, durante y después del ensayo. Se llevó a cabo en cuatro residencias diferentes con capacidades variables (90, 57, 120 y 29 camas). Es importante señalar que el estudio empleó diversos métodos de comunicación, tanto verbales como no verbales, para adaptarse a las capacidades comunicativas de los residentes participantes.

Durante la fase preliminar, un investigador realizó entrevistas con miembros clave del personal de cada residencia de ancianos. Un miembro del personal por residencia (en representación de todas las partes interesadas) respondió al investigador, ya sea completando un cuestionario o por teléfono. Esta fase inicial tuvo como objetivo recopilar información exhaustiva sobre las prácticas de higiene existentes y las actitudes subyacentes con respecto al uso de toallitas de tela, toallitas secas y agua tibia con jabón o gel de ducha, o toallitas húmedas desechables. También se recopilaron las actitudes y los conocimientos previos sobre el uso de toallitas de composición mínima. Durante la fase de prueba, cada residencia de ancianos recibió 150 paquetes de estas toallitas de composición mínima durante un período de tres semanas, del 7 al 29 de enero de 2019. Durante la fase de seguimiento, se recogieron comentarios aproximadamente diez días después de las entrevistas preliminares, utilizando el mismo método (un miembro del personal por residencia de ancianos en representación de todas las partes interesadas). Esta fase de seguimiento tuvo como objetivo recopilar información sobre las ventajas y desventajas percibidas, así como los diferentes contextos en los que se utilizaron las toallitas. Las toallitas sin detergente debían utilizarse en todos los residentes del centro de atención.

Resultados y conclusiones del estudio PNHS

Inicialmente, se realizó un estudio para comprender las prácticas de higiene personal de los residentes. En general, las cuatro residencias de ancianos preferían el uso de toallitas de tela o toallitas secas desechables, humedecidas con agua tibia y gel de ducha o jabón para neutralizar los olores. Las toallitas secas se desechaban después de su uso, mientras que las de tela se lavaban y reutilizaban.

El estudio recogió comentarios positivos sobre el uso de toallitas sin detergente o con una formulación mínima en el cuidado geriátrico. Estas toallitas fueron calificadas como suaves, no abrasivas, de alta calidad, sin perfume y que no resecan la piel. También demostraron ser eficaces para limpiar la piel durante episodios de incontinencia y baños en cama, requiriendo menos equipo que los métodos tradicionales como las toallitas secas y el agua caliente, ya que son más eficaces desde el primer lavado. La practicidad, la calidad y la eficacia de las toallitas se identificaron como factores clave para los responsables de la toma de decisiones en residencias de ancianos. Algunos participantes expresaron opiniones mixtas sobre el contenido de humedad de las toallitas, señalando que era necesario un secado adicional después de su uso. Antes del ensayo, se instruyó al personal para que secara la piel dando palmaditas (en lugar de frotarla) con una toalla limpia y seca o una toallita seca si era necesario, para evitar la irritación. Además, algunos participantes informaron una sensación de frío al usar estas toallitas de composición mínima.

El estudio demostró que las toallitas sin detergente o con una formulación mínima ofrecen una solución potencial para reducir el tiempo dedicado a la higiene, especialmente en casos de incontinencia y para los baños en cama. También se sugirió su uso en otras áreas de las residencias de ancianos, como el comedor para limpiar caras y manos antes y después de las comidas, y el taller de arte para quitar la pintura de las manos. Es importante destacar que ninguna residencia de ancianos informó de reacciones cutáneas adversas tras el uso de estas toallitas.

El estudio PNHS demostró que las toallitas mínimamente invasivas pueden ser una herramienta valiosa para el cuidado geriátrico en residencias de ancianos. Su practicidad, calidad y eficacia las convierten en una opción atractiva para mejorar la higiene y el bienestar general de los residentes mayores. La respuesta positiva y la disposición de las residencias a seguir utilizando estas toallitas tras el ensayo sugieren un futuro prometedor para su adopción en el cuidado geriátrico.

Discusión

Los comentarios positivos de cuidadores y residentes sobre estas toallitas con bajo contenido de nutrientes resaltan su potencial como una valiosa herramienta para la limpieza de la piel de las personas mayores. Estas toallitas han demostrado ser eficaces para limpiar a fondo los poros y los pliegues de la piel, especialmente durante episodios de incontinencia y baños en cama, reduciendo así el tiempo dedicado a estas prácticas de higiene esenciales. Esto se alinea con el objetivo general de mejorar la calidad de la atención que se brinda a los residentes mayores en residencias de ancianos. Además, su mayor eficacia durante la limpieza inicial (en comparación con las toallitas secas y el agua caliente) podría conducir a una reducción en la cantidad de toallitas utilizadas y el tiempo de limpieza necesario, lo que resultaría en un ahorro de costos y una reducción de residuos para los centros de atención.

Estos resultados indican que el uso de toallitas mínimamente invasivas en geriatría confirma los hallazgos de investigaciones previas que resaltan sus beneficios potenciales en neonatología. Los datos de estudios anteriores sobre la preservación de la flora cutánea natural mediante estas toallitas podrían contribuir indirectamente a prevenir infecciones cutáneas oportunistas en adultos mayores. Su capacidad para lograr una baja tensión superficial sin el uso de tensioactivos se alinea perfectamente con el objetivo de minimizar los irritantes potenciales que podrían afectar negativamente el envejecimiento de la piel.

Este estudio exploratorio de PNHS presentó algunas limitaciones. Al haberse realizado en una pequeña muestra de residencias de ancianos irlandesas, se requiere un alcance más amplio para determinar si sus resultados son representativos de otros entornos asistenciales. Además, si bien el estudio generó comentarios positivos y la intención de seguir utilizando las toallitas, las observaciones posteriores al ensayo, a más largo plazo, permitirían comprender mejor el impacto duradero de las toallitas en la salud de la piel, la comodidad de los residentes, la facilidad de uso para los cuidadores y su rentabilidad.

Futuras investigaciones, realizadas con una metodología más rigurosa, podrían ampliar el alcance del estudio para incluir un mayor número de residencias y centros de atención para personas mayores, con especial atención a los episodios de incontinencia y la dermatitis asociada. Los estudios longitudinales que evalúen los efectos de las toallitas mínimamente acondicionadas sobre la salud de la piel y el bienestar general podrían proporcionar información valiosa sobre sus posibles beneficios a largo plazo. Los estudios comparativos directos, que contrasten estas toallitas con las tradicionales que contienen tensioactivos y con los métodos de paño, ayudarían a definir mejor sus ventajas y limitaciones.

Conclusión

En conclusión, los resultados positivos de este estudio PNHS ofrecen una perspectiva prometedora sobre el potencial de las toallitas sin detergente o con una densidad mínima de nutrientes en el cuidado geriátrico. Estas toallitas podrían mejorar la higiene, reducir las molestias y optimizar la calidad general de la atención brindada a los adultos mayores. Los hallazgos del estudio coinciden con el creciente reconocimiento de la importancia de preservar el microbioma cutáneo y minimizar los posibles irritantes, especialmente para la piel frágil y sensible asociada al envejecimiento. Si bien se necesita más investigación para validar y ampliar estos resultados, este estudio abre el camino para la adopción de enfoques innovadores en el cuidado de la piel geriátrica, contribuyendo así al bienestar y la comodidad de los adultos mayores en los centros de atención.

Referencias

1. Al-Samarrai, NR, GC Uman, T. Al-Samarrai y CA Alessi (2007). "Introducción de un nuevo sistema de manejo de la incontinencia para residentes de hogares de ancianos." J Am Med Dir Assoc 8 (4): 253-261.
2. Archer, V., W. Smyth y C. Nagle (2021). "Toallitas húmedas para el baño, una valiosa opción de higiene para adultos mayores frágiles en el hogar: un estudio de prueba de concepto". Australian Journal of Advanced Nursing 38 (3).
3. Aschenbeck, KA y EM Warshaw (2017). “Ingredientes alergénicos en toallitas húmedas de higiene personal”. Dermatitis 28 (5): 317-322.
4. Beeckman, D., S. Verhaeghe, T. Defloor, L. Schoonhoven y K. Vanderwee (2011). "Una toallita perineal 3 en 1 impregnada con 3 % de dimeticona frente a agua y jabón de pH neutro para la prevención y el tratamiento de la dermatitis asociada a la incontinencia: un ensayo clínico controlado aleatorizado." J Wound Ostomy Continence Nurs 38 (6): 627-634.
5. Bockmühl, DP, J. Schages y L. Rehberg (2019). “Higiene de la ropa de cama y los textiles en el sector sanitario y más allá”. Microb Cell 6 (7): 299-306.
6. Corazza, M., MM Lauriola, M. Zappaterra, A. Bianchi y A. Virgili (2010). “Tensioactivos, protagonistas de la limpieza de la piel”. J Eur Acad Dermatol Venereol 24 (1): 1-6.
7. Farage, MA, KW Miller, P. Elsner y HI Maibach (2008). "Factores intrínsecos y extrínsecos del envejecimiento de la piel: una revisión." Int J Cosmet Sci 30 (2): 87-95.
8. Grice, EA y JA Segre (2011). "El microbioma de la piel." Nat Rev Microbiol 9 (4): 244-253.
9. Groven, FM, SM Zwakhalen, G. Odekerken-Schröder, EJ Joosten y JP Hamers (2017). "¿Cómo se compara el lavado sin agua con el baño tradicional en la cama?: una revisión sistemática." BMC Geriatr 17 (1): 31.
10. Harris-Ray, N. (2022). "¿Cuál es la diferencia entre el jabón antibacteriano y el jabón común?" Recuperado el 18 de agosto de 2023 de https://www.webmd.com/a-to-z-guides/difference-between-antibacterial-soap-plain-soap .
11. Hurlow, J. y DZ Bliss (2011). “Piel seca en ancianos”. Geriatr Nurs 32 (4): 257-262.
12. Konya, I., K. Nishiya, I. Shishido, M. Hino, K. Watanabe y R. Yano (2023). "Presión mínima de limpieza y número de pasadas necesarias para eliminar la suciedad durante los baños en cama con toallas desechables: un enfoque de múltiples estudios." BMC Nurs 22 (1): 18.
13. Liu, L. (2020). “Penetración cutánea de surfactantes”. J Cosmet Sci 71 (2): 91-109.
14. Newstead, LL, K. Varjonen, T. Nuttall y GK Paterson (2020). “Bacteriocinas y péptidos antimicrobianos producidos por estafilococos: su potencial como tratamientos alternativos para infecciones por Staphylococcus aureus”. Antibiotics (Basel) 9 (2).
15. Price, AD, J. Lythgoe, J. Ackers-Johnson, PA Cook, AM Clarke-Cornwell y F. MacVane Phipps (2021). "BaSICS (Baby Skin Integrity Comparison Survey): Un estudio experimental prospectivo que utiliza observaciones maternas para informar sobre el efecto de las toallitas húmedas para bebés en la incidencia de dermatitis irritativa del pañal en lactantes desde el nacimiento hasta las ocho semanas". Pediatr Neonatol 62 (2): 138-145.
16. Rogers, S., M. Thomas, B. Chan, SK Hinckley y C. Henderson (2021). "Un enfoque de mejora de la calidad para el cuidado de la piel perineal: uso de pautas estandarizadas y toallitas húmedas novedosas para reducir la dermatitis del pañal en lactantes de cuidados intensivos neonatales". Adv Neonatal Care 21 (3): 189-197.
17. Runeman, B. (2008). "Interacción de la piel con productos de higiene absorbentes." Clin Dermatol 26 (1): 45-51.
18. Severn, MM y AR Horswill (2023). "Staphylococcus epidermidis y su doble estilo de vida en la salud e infección de la piel." Nat Rev Microbiol 21 (2): 97-111.
19. Surber, C., S. Brandt, A. Cozzio y J. Kottner (2015). “Principios del cuidado de la piel en ancianos”. G Ital Dermatol Venereol 150 (6): 699-716.
20. Tai, CH, TC Hsieh y RP Lee (2021). "El efecto de las prácticas de baño en cama sobre los costos y los signos vitales de los pacientes en estado crítico". Int J Environ Res Public Health 18 (2).
21. Veje, PL, M. Chen, CS Jensen, J. Sørensen y J. Primdahl (2019). "Baño en cama con agua y jabón o toallitas húmedas desechables: experiencias y preferencias de los pacientes". J Clin Nurs 28 (11-12): 2235-2244.
22. Wallen-Russell, C. (2019). "El papel de los cosméticos diarios en la modificación del microbioma de la piel: un estudio utilizando la biodiversidad." Cosméticos 6 (1): 2.
23. Datos archivados de WaterWipes.
24. Zheng, Y., RL Hunt, AE Villaruz, EL Fisher, R. Liu, Q. Liu, GYC Cheung, M. Li y M. Otto (2022). "El Staphylococcus epidermidis comensal contribuye a la homeostasis de la barrera cutánea mediante la generación de ceramidas protectoras." Cell Host Microbe 30 (3): 301-313.e309.

leyendas de las figuras

Figura 1. Datos internos: (A) Ilustra la influencia de la tensión superficial en la capacidad de un líquido para extenderse sobre la piel y penetrar en grietas y poros; (B) Diferencias de tensión superficial entre la toallita con ingredientes mínimos a temperatura ambiente, agua del grifo a temperatura ambiente y agua del grifo hervida a temperatura ambiente; (C) Diferencias de tensión superficial entre la toallita con ingredientes mínimos y otros limpiadores faciales. TA = temperatura ambiente.

Figura 2. Datos archivados (A) El equilibrio entre Staphylococcus epidermidis y Staphylococcus aureus durante la incubación con un control de solución salina tamponada con fosfato en comparación con la toallita con ingredientes mínimos; (B) La diversidad de organismos que componen el microbioma de la piel en presencia de la toallita con ingredientes mínimos (piel seca).