Le rôle du vernix caseosa

Les bébés naissent généralement avec une substance blanche collante sur la peau appelée vernix caseosa. Il s'agit d'une substance naturelle, qui forme une couche protectrice sur la peau du bébé lorsqu'il est dans l'utérus.¹ De ce fait, des traces du vernix caseosa apparaissent généralement encore sur la peau du bébé après la naissance.² La quantité de vernix caseosa sera moindre si le bébé naît peu longtemps avant ou après la date prévue, alors que les bébés prématurés ont tendance à avoir beaucoup plus de vernix sur la peau.³ Il est important de rassurer les parents sur le fait que tous les bébés sont différents, et si leur bébé ne présente pas de vernix caseosa, ce n'est pas un problème.

En outre, il est préférable de conseiller aux parents de ne pas essuyer le vernix caseosa, mais de le laisser pénétrer dans la peau du nouveau-né pendant les 24 premières heures, car il agira comme un hydratant naturel et contribuera à éviter les infections bactériennes³. Si le bébé est né tardivement, il peut y avoir moins ou même pas de vernix caseosa sur la peau car il a déjà été absorbé. La peau peut aussi être légèrement sèche ou ridée.³ Les parents dans cette situation doivent être informés qu'il n'est pas nécessaire d'appliquer des crèmes supplémentaires. La couche supérieure de la peau du bébé se décollera au cours des premiers jours et laissera une peau fraîche et douce en dessous. ²

Le contact peau à peau

Le contact peau à peau a lieu lorsque le bébé se couche directement sur la peau nue de ses parents. Ce contact est souvent effectué le plus tôt possible après la naissance et il est bénéfique qu'il se poursuive pendant les premiers mois suivant la naissance.¹ Les directives de l'Organisation mondiale de la santé soulignent qu'il est important pour les nouveau-nés sans complications d'avoir un contact peau à peau avec leur mère pendant la première heure après la naissance si possible.² Il a été démontré que ce contact contribue à réconforter et à calmer les nouveau-nés, car il les aide à s'adapter à leur nouvel environnement en dehors de l'utérus.⁷ Il a également été démontré qu'il contribue à prévenir l'hypothermie et à promouvoir l'allaitement.⁶ En outre, il a été démontré que les bébés qui ont participé à un contact peau à peau, pleuraient moins, interagissaient davantage avec leur mère et présentaient une meilleure stabilité cardiorespiratoire et glycémique.¹ Sur la base de ces preuves, le contact peau à peau devrait être recommandé aux parents et les bénéfices leur être présentés. D’autre part, les parents devraient être informés que c'est un excellent moyen pour eux de créer des liens avec leur bébé et, si possible, ils devraient essayer d'intégrer le contact peau à peau dans leur routine quotidienne, par exemple après une tétée ou un bain.

En ce qui concerne la santé de la peau du bébé, un contact régulier de peau à peau augmentera l'hydratation de la peau du nouveau-né.⁶ Cela est dû au fait qu'il permet la colonisation de la peau du bébé par les bactéries bénéfiques de la mère, ce qui contribue également à protéger le bébé contre les infections.² Une heure de contact peau à peau serait optimale, pour permettre au nouveau-né de passer par un cycle complet de sommeil et d'éveil.⁶ Cependant, conseiller aux parents de faire ne serait-ce que 10 minutes par jour pendant les 0 à 3 premiers mois peut avoir un impact énorme. Il peut également être utile d'encourager les parents à s'informer eux-mêmes sur le contact peau à peau, et cette ressource sur les avantages du contact peau à peau pour les parents pourrait être utile.

Donner le bain à un nouveau-né

Le premier bain est une étape importante pour de nombreux parents. Les conseils suivants peuvent aider les parents à s'assurer que leur méthode est la mieux adaptée aux besoins de leur nouveau-né en matière de soins de la peau.

• Essayez de ne pas leur donner un bain dans les premières 24 heures pour vous assurer que le vernix caseosa a eu le temps d'être absorbé

• N'ajoutez pas de nettoyants liquides à l'eau du bain. L'eau plate est la meilleure pour votre bébé pendant le premier mois, car sa peau est très délicate

• Essayez de ne pas leur donner un bain de plus de cinq minutes et assurez-vous que l'eau est tiède et non chaude, pour éviter que la peau ne soit échaudée ou ne devienne sèche²

• Évitez d'utiliser des savons ou des produits parfumés qui peuvent irriter la peau

• Ne donnez pas de bain au bébé tous les jours, car cela peut assécher la peau. Il est préférable de le baigner deux ou trois fois par semaine ²

• Séchez la peau de votre bébé en la tapotant plutôt qu'en la frottant pour éviter de l’irriter

En plus du bain, les parents doivent être informés qu'ils peuvent également effectuer une toilette plus légère pour rafraîchir leur nouveau-né. Cette toilette consiste à utiliser un bol d'eau et un coton et à nettoyer le visage et le cou du bébé, avant de descendre jusqu'aux mains, puis jusqu'aux fesses du bébé.

Les parents peuvent trouver long de toujours utiliser du coton et de l'eau pour nettoyer leur nouveau-né, surtout lorsqu'ils sont en déplacement. Ils peuvent plutôt utiliser une lingette douce et non médicamenteuse pour nettoyer la peau du bébé. Les lingettes pour bébés WaterWipes sont une excellente option car elles contiennent seulement deux ingrédients , de l'eau purifiée à 99,9 % et une goutte d'extrait de fruit qui n'irrite pas et n'assèche pas la peau du nouveau-né. Elles ont également été récemment validées par la Skin Health Alliance comme étant plus pures que le coton et l'eau. Elles sont donc parfaites pour nettoyer en douceur et en toute sécurité la peau la plus délicate des nouveau-nés au cours des trois premiers mois.

Les affections de la peau des bébés

De nombreux bébés de 0 à 3 mois sont sujets à diverses affections cutanées car leur peau sensible doit s’adapter à un nouvel environnement. Au début, les parents posent souvent des questions sur l'érythème fessier, les croûtes de lait et les éruptions cutanées, car ces affections cutanées sont courantes chez les nouveau-nés.

L'érythème fessier

L'érythème fessier se caractérise généralement par des plaques de peau rouge et douloureuse, mais il peut aussi y avoir des taches ou des cloques et la zone peut être chaude au toucher.³ L'érythème fessier est souvent dû au frottement ou au resserrement excessif des couches. Cependant, il peut également être causé par une lingette à base d'alcool ou si la peau du bébé a été exposée à une couche mouillée ou souillée pendant une période prolongée.¹³ Il est conseillé aux parents de changer la couche de leur bébé dès qu'elle est mouillée et d'utiliser des lingettes douces sans alcool ni parfum et contenant un minimum d'ingrédients.

Les croûtes de lait

La croûte de lait est une éruption cutanée rouge, grasse et squameuse, qui peut apparaître sur le cuir chevelu et le visage d'un nouveau-né au cours des premiers mois en raison d'un excès de sébum¹⁰. Elle ne cause aucune douleur au bébé et s'éclaircit normalement d'elle-même. Toutefois, les parents peuvent essayer les conseils suivants pour diminuer leur survenue :

• Lavez régulièrement les cheveux avec du shampoing pour bébé, puis brossez-les délicatement. N'utilisez pas de savons, de produits parfumés ou de shampoings pour adultes, car ils sont trop agressifs pour le cuir chevelu d'un bébé

• Ne grattez pas les croûtes - cela peut provoquer des saignements ou des infections³

• Frottez de l'huile pour bébé, de la vaseline ou une huile végétale sur le cuir chevelu pendant la nuit pour ramollir les croûtes. Le lendemain matin, laver délicatement avec du shampoing pour bébé¹⁵

Si les croûtes laissent s’échapper du liquide, ou si la croûte se répand sur le corps, les parents doivent en parler à leur médecin traitant pour obtenir des conseils supplémentaires.

Les éruptions cutanées

Les bébés peuvent également être sujets à des éruptions cutanées, qui se manifestent le plus souvent dans les zones sujettes à la sueur, comme la zone des couches ou des aisselles¹⁰. C'est pourquoi le fait de choisir des vêtements amples et d'éviter les couches trop épaisses aidera à atténuer les éruptions.

Parmi les autres affections courantes de la peau des bébés, citons l'acné des bébés, la peau sèche, l'eczéma, le milium et le psoriasis. Si les parents souhaitent obtenir plus d'informations sur ces affections, ils peuvent lire l'article WaterWipes du Dr Cairine Wilkinson, dermatologue consultant.