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Il y a peu de choses qui donnent l'impression qu'un bébé est devenu un grand garçon ou une grande fille comme lorsqu'il commence à parler. Alors, si votre enfant ne parle pas encore, ou s'il prononce quelques mots seulement, cela peut être inquiétant.

Essayez de ne pas vous comparer aux autres parents

« Ce qui inquiète le plus les parents au début, c'est le langage », explique Stuart, père de trois enfants. « Pour des choses comme la marche ou l'apprentissage de la propreté, même si on a l'impression qu'ils ont du retard, on sait qu'ils y arriveront. Mais pour le langage, je crois que les gens craignent que ce soit le premier signe que quelque chose ne va pas. »

Cette crainte est souvent amplifiée par le fait que, s'agissant du vocabulaire d'un jeune enfant, il peut y avoir une différence énorme d'un enfant à l'autre, même s'ils ont exactement le même âge.

« Je fais partie d'un groupe WhatsApp avec des amies rencontrées à un cours de préparation à l'accouchement, et un jour, certaines d'entre elles partageaient des vidéos de leurs petits qui chantaient "Twinkle Twinkle Little Star" », raconte Annette, une maman. « Mon fils ne savait même pas dire "étoile" à ce moment-là, alors chanter une chanson, n'en parlons pas ! J'ai immédiatement paniqué à l'idée qu'il ne connaisse pas assez de paroles et je me suis sentie coupable de ne pas lui avoir assez chanté ! »

Dès que les parents ont l'impression que leur enfant se développe plus lentement que les autres, la culpabilité et l'inquiétude sont souvent les premiers sentiments qui les envahissent. Mais essayez de ne pas paniquer. Il n'y a pas d'âge fixe pour que les tout-petits commencent à parler : ils le feront à leur propre rythme. Si vous êtes inquiet et souhaitez les encourager en douceur, voici quelques méthodes simples à essayer.

Comment encourager votre tout-petit à parler

Répétition

Choisissez quelques mots faciles et répétez-les fréquemment - plus vous les répétez, mieux c'est

Associez les mots à des actions

Les tout-petits sont doués pour imiter la parole lorsqu'elle est associée à des mouvements. Par exemple, dire « zoom » en pilotant un avion. Essayez donc de jouer à des jeux qui combinent mots et actions.

Concentrez-vous sur l'effort plutôt que sur le résultat.

Lorsque votre enfant essaie de vous dire quelque chose, concentrez-vous sur la compréhension de ce qu'il tente de communiquer plutôt que sur la manière dont il le dit. Cela devrait l'aider à prendre davantage confiance en son langage.

Avec beaucoup d'encouragements, les mots viendront naturellement, même si cela prend du temps. Bien sûr, si vous craignez un retard de langage chez votre enfant, consultez toujours un professionnel de santé.

Pour plus de conseils et d'astuces sur les étapes importantes du développement des tout-petits, consultez notre article sur l'apprentissage de la propreté , les premiers pas des bébés et comment aider votre enfant à explorer le monde en toute sécurité .