6 façons magiques dont le lait maternel évolue pour répondre aux besoins de votre bébé

Faut-il s'étonner que le lait maternel humain soit surnommé « l'or liquide » ?

Ce élixir magique préparé par les mères est un fluide vivant qui évolue en fonction des besoins de votre bébé : il peut protéger l'intestin de votre nouveau-né contre les bactéries, virus et allergènes potentiellement dangereux ; il peut renforcer l'immunité de votre bébé en pleine croissance en produisant des anticorps contre les agents pathogènes auxquels il est exposé ; et sa composition peut changer selon que votre bébé a faim, soif ou qu'il traverse une poussée de croissance .

Voici 6 façons magiques dont votre lait maternel change pour répondre aux besoins de votre bébé :

1) Le lait maternel évolue au fur et à mesure que votre bébé grandit.

La composition du lait maternel et ses nutriments, notamment les macronutriments et les concentrations de facteurs immunitaires, évoluent en fonction de l'âge et du développement de votre bébé, lui fournissant ainsi l'aliment idéal tout au long de sa croissance, de la naissance au sevrage, en passant par l'introduction des aliments du régime familial et l'acquisition de la mobilité .

Par exemple, des études montrent que le lait des mères ayant des bébés prématurés contenait plus de calories, une plus grande concentration de graisses, plus de protéines, de sodium et d'IgA sécrétoire (sIgA) que le lait des mères ayant des nouveau-nés à terme.

Souvent considéré comme la première immunisation du nourrisson, le colostrum, ce premier « lait » jaunâtre et collant, contribue à maintenir la glycémie du nouveau-né et à déclencher d'importantes réponses immunitaires dans son intestin. Il influence le développement d'une flore intestinale normale et prévient la prolifération de bactéries nocives. Son effet laxatif facilite également l'évacuation du méconium, les premières selles noires et goudronneuses. Ce processus réduit la réabsorption de la bilirubine et, par conséquent, les risques de jaunisse.

Dans les deux jours qui suivent l'accouchement, la production de lait sera déclenchée par l'expulsion du placenta et la baisse du taux de progestérone (une hormone de grossesse). Votre lait montera alors. Il sera encore jaunâtre et sera appelé « lait de transition », car il évolue du colostrum au lait mature entre 3 et 5 jours après la naissance, bien que ce délai puisse varier.

Même si votre lait maternel mature n'a plus l'air « crémeux » et peut même paraître « aqueux », quelle que soit la durée de l'allaitement , votre lait ne « perdra pas ses bienfaits » – certains facteurs immunitaires se concentrent même davantage au cours de la deuxième année de vie, au moment même où votre bébé devient suffisamment mobile pour jouer avec d'autres enfants et est exposé à un plus grand nombre de microbes !

2) Le lait maternel se modifie au cours d'une tétée

La teneur en matières grasses de votre lait maternel varie tout au long de la tétée, et votre bébé peut la réguler en tétant, à condition de le laisser téter aussi longtemps et aussi souvent qu'il le souhaite. Lorsqu'il a soif et commence à téter, il reçoit d'abord le premier lait, plus liquide, pour se désaltérer. Au fur et à mesure que la tétée avance, il stimule le réflexe d'éjection du lait. Ce réflexe permet alors de faire descendre le lait plus riche en matières grasses, appelé « lait de fin de tétée », pour répondre aux besoins énergétiques de votre bébé.

Cela ne signifie pas qu'il existe deux types de lait : imaginez que lorsque vous ouvrez un robinet d'eau froide et un robinet d'eau chaude, l'eau se mélange progressivement, passant du froid au chaud. Le processus est similaire pour le lait plus riche en matières grasses que votre bébé reçoit au fur et à mesure de la tétée. Ainsi, votre bébé peut contrôler le type de lait dont il a besoin à chaque tétée, en modulant sa succion et la durée de celle-ci.

3) Changements du lait maternel pendant la nuit

Il est important de noter que le lait maternel du jour et celui du soir ont des compositions différentes : des études menées par des chercheurs espagnols ont révélé des taux plus élevés de nucléotides (protéines) qui stimulent la production de GABA, un neurotransmetteur favorisant le sommeil, et de mélatonine. Le lait maternel du soir est également riche en tryptophane, un acide aminé qui favorise le sommeil et qui est un précurseur de la sérotonine, ainsi qu’en acides aminés qui stimulent la synthèse de cette hormone. La sérotonine est essentielle au fonctionnement et au développement du cerveau ; elle améliore les fonctions cérébrales, contribue à une bonne humeur et régule les cycles du sommeil.

Des études récentes concluent que l'ingestion de tryptophane pendant la petite enfance favorise le développement de la sérotonine. Ainsi, tant que votre bébé a besoin de tétées nocturnes, rassurez-vous : vous contribuez à son bien-être tout au long de sa vie.

4) Le lait maternel change en fonction de votre alimentation

Bien que les réserves nutritionnelles constituées pendant la grossesse garantissent un lait riche et équilibré, répondant à tous les besoins de votre bébé, il est prouvé que la composition de certains nutriments est influencée par votre alimentation. Par exemple, la proportion de différents acides gras, de certaines vitamines et d'éléments comme le sélénium et l'iode varie selon votre alimentation.

Des recherches complémentaires ont établi un lien entre les proportions d'acides gras dans le lait maternel et la prédisposition des nourrissons à développer certaines allergies. D'autres études indiquent que les niveaux d'acides gras oméga-3 dans l'alimentation maternelle sont non seulement associés à un développement neurologique et à un sommeil sains chez les bébés, mais aussi au renforcement du système immunitaire grâce au lait maternel.

5) Le goût du lait maternel change

On pense que l'allaitement maternel exclusif pourrait rendre votre bébé moins difficile à nourrir lorsqu'il commencera à manger les aliments du reste de la famille, car les saveurs des aliments que vous consommez influenceront le goût de votre lait maternel, familiarisant ainsi votre bébé avec ces saveurs.

Des études montrent que les bébés adorent le goût du lait maternel aromatisé à la vanille, à l'ail et à la cannelle (lorsque les mères consomment des aliments ayant ces saveurs), ce qui peut permettre de vider les seins plus efficacement et d'améliorer la production de lait.

6) Embrasser votre bébé modifiera votre lait maternel

Cette envie irrésistible de couvrir votre bébé de baisers contribuera également à renforcer son système immunitaire : lorsque vous embrassez votre bébé, vous prélevez des agents pathogènes présents sur sa peau, qui sont ensuite transférés à votre système lymphatique où vous produirez des anticorps contre ces agents. Ces anticorps passeront ensuite dans votre lait maternel et renforceront le système immunitaire de votre bébé.

Ce système fonctionne de la même manière chaque fois que votre bébé est exposé à un microbe, que vous ayez été exposée vous-même, que votre enfant ait joué avec le jouet d'un autre enfant ou ait été touché par un membre attentionné de la famille et soit entré en contact avec des virus ou des bactéries : le transfert de la salive de votre bébé sur vos seins signalera à votre système immunitaire de produire des anticorps qui seront ensuite transférés à votre bébé dans votre lait maternel, le protégeant ainsi contre d'éventuelles maladies.

Pinky McKay, notre nouvelle ambassadrice, est consultante en lactation certifiée au niveau international, experte en parentalité et auteure à succès. Son expérience de mère de cinq enfants et de grand-mère de trois lui confère une grande sagesse. La richesse de ses connaissances, son expérience et sa personnalité attachante font d'elle une experte en parentalité des plus respectées.

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