La experimentada visitadora médica Victoria Jackson resume los consejos de las autoridades sanitarias relevantes en relación con la atención del recién nacido en las primeras semanas: desde el alta hospitalaria, el contacto posnatal, las evaluaciones de recién nacidos, la alimentación, la inmunización y la salud mental.

El alta hospitalaria

En el mejor de los casos de un parto vaginal sin complicaciones, el alta de la madre y el bebé sanos de un centro de salud puede ocurrir dentro de las primeras 24 horas de recibir atención posnatal.¹ Un estudio piloto de la Organización Mundial de la Salud ( OMS) proporciona una lista de verificación de los criterios que deben cumplirse antes del alta, en la que se incluye: el sangrado de la madre debe controlarse, ni la madre ni el bebé deben tener signos de infección y el bebé debe amamantar bien.^1–4 Si el parto ocurre en el hogar , el primer contacto con un profesional de la salud calificado debe ser lo antes posible dentro de las primeras 24 horas de nacimiento.¹

Si la madre o el bebé necesitan atención continua después del nacimiento, serán ingresados ​​en una sala de posparto en un hospital local.^5,6 Esto puede involucrar al menos una noche en el hospital si la madre tuvo: una cesárea (ya sea electiva o emergencia), un parto asistido con fórceps o un desgarro extenso que requiere costuras, cuando es necesaria el monitoreo de una condición de embarazo, por ejemplo preeclampsia, o si el bebé necesita monitoreo debido a problemas para alimentarse.’

Contacto en el período posnatal inmediato

Las pautas de la OMS estipulan que todos los bebés y madres deben recibir al menos cuatro visitas postnatales más, idealmente en el hogar, para evaluar su bienestar físico y apoyo con el cuidado del nuevo bebé los días 3,5 y 14 y de 6 a 8 semanas después del nacimiento⁷. Los temas clave para la discusión con los padres incluyen el bienestar emocional, la vinculación y el apego, la alimentación, el sueño seguro, las vacunas, el apoyo social y las estrategias de apoyo para manejar el día a día y el bienestar físico materno.^1,2

Entre los 10 y 14 días después del nacimiento, se debe preguntar a todas las mujeres sobre su bienestar mental, incluida la ansiedad y la depresión, según la guía NICE⁸ y dichas preguntas deben ser repetidas en cada contacto. También se debe considerar el bienestar mental de la pareja, debido al impacto en la salud general de las familias.

Una declaración conjunta de la OMS y el Fondo Internacional de Emergencia Infantil de las Naciones Unidas (UNICEF) establece cuán beneficiosas pueden ser las visitas domiciliarias tanto para la madre como para el bebé. Las visitas domiciliarias también se pueden utilizar para aconsejar sobre el cuidado del recién nacido, incluido el apoyo a la lactancia materna, mantener al bebé caliente, promover el lavado de manos, el cuidado higiénico del cordón umbilical y de la piel, dormir con seguridad y las vacunas. Estas recomendaciones de cuidado incluyen, pero no se limitan a:^1,8

• Limpieza, cuidado y secado del cordón

• Retraso en el baño de hasta al menos 24 horas después del nacimiento (o durante al menos seis horas si 24 horas es culturalmente inaceptable)

• Se recomienda la ropa adecuada del bebé para la temperatura ambiente. Esto significa una o dos capas de ropa más que los adultos, y no se deben usar sombreros / gorros cuando se está adentro

• Sueño seguro

• Vacunas

• Alimentación

Valoración del recién nacido

Al valorar al bebé en cada contacto postnatal, la OMS recomienda que se haga una referencia para una evaluación adicional si se presenta alguno de los siguientes signos, y se debe alentar a la familia a buscar ayuda si los identifican entre visitas:^1,2

Alimentación

La OMS y UNICEF continúan recomendando que los bebés sean amamantados durante los primeros seis meses de vida.¹ Para facilitar la lactancia materna, se recomienda que los recién nacidos que puedan amamantar sean amamantados lo antes posible después del nacimiento, idealmente dentro de la primera hora, si la madre y el bebé están listos.^1,9,10 La Iniciativa Hospital amigable con el Bebé (Baby-friendly Hospital Initiative) describe cómo se puede apoyar a las madres a amamantar, incluidos los siguientes pasos para después del alta:¹⁰

• Brindar asesoramiento sobre alimentación infantil durante todos los contactos posnatales

• Ofrecer apoyo comunitario, incluidos grupos de apoyo materno y actividades educativas y de promoción de la salud basadas en la comunidad

Inmunización

La OMS continúa esforzándose por garantizar que todas las personas estén protegidas de enfermedades prevenibles por vacunación.¹² En algunas países las vacunas deben ofrecerse a todos los niños y sus padres. Los departamentos de prácticas generales y registros de salud infantil mantienen un registro de niños menores de cinco años , invita a las familias a vacunarse y mantén un registro de cualquier reacción adversa en el registro GP.

Cuando sea necesario, la planificación local debe apuntar a las familias excluidas o en riesgo (incluidos los refugiados, las personas sin hogar, las familias que viajan, las madres muy jóvenes, las que no están registradas con un médico de cabecera y las que son nuevas en un área). El programa de vacunación de rutina actual, junto con las vacunas adicionales recomendadas para algunos grupos, se pueden consultar en la institución nacional de salud local.

Apoyando la salud mental perinatal

Los visitantes de salud están en una posición ideal para promover la salud mental materna y de pareja; 1 de cada 4 mujeres experimentará enfermedades perinatales. Los visitantes de salud pueden evaluar el riesgo y los signos de problemas de salud mental, apoyando la enfermedad mental perinatal leve a moderada y haciendo referencia a más atención especializada cuando sea necesaria¹³ Los cambios de humor, la irritabilidad y los episodios de llanto son comunes después del parto. Estos síntomas a menudo se denominan “melancolía del bebé”, que afectan a aproximadamente la mitad de las nuevas madres y duran de 5 a 10 días.¹³

Si estos síntomas de bajo humor y ansiedad son más persistentes, entonces es posible que se trate de depresión posparto.¹³ Los problemas de salud mental perinatal, como la depresión y la ansiedad, pueden afectar a 1 de cada 4 mujeres durante el embarazo y el primer año después de tener un bebé.¹⁴ Los síntomas incluyen de esta depresión incluyen llanto, sentimientos de impotencia, pérdida de apetito, así como pánico agudo y ansiedad y en algunos casos pueden provocar autolesiones y suicidio.¹³

Durante las visitas postnatales con los nuevos padres, se debe preguntar a las mujeres y a su pareja sobre su experiencia de convertirse en padres y explorar los sentimientos y las expectativas. Los visitantes de salud pueden desempeñar un papel importante al educar tanto a las madres como a las parejas sobre la depresión y la ansiedad posnatales para que puedan acceder a la ayuda si notan alguno de los signos y síntomas en ellos mismos o en sus pareja.¹³

Garantizar una salud mental infantil óptima

Promover la salud mental materna es clave para una relación saludable entre padres y bebés. Los bebés necesitan que los padres presten atención a sus sentimientos para ayudarlos a convertirse en adultos sanos²⁰. Los cerebros de los niños se desarrollan más rápido en el útero y en los primeros años de vida. Durante este período, el cerebro está preparado para aprender y crecer; es un momento de rápido desarrollo cognitivo, lingüístico, social, emocional y motor. Abrazar y hablar con el niño estimulan el crecimiento cerebral y promueven el desarrollo emocional. Mantenerse cerca de los padres y amamantar a pedido asegura que el bebé sienta una sensación de seguridad emocional.^21,22

Las relaciones entre padres e hijos son de vital importancia y los visitantes de salud juegan un papel importante durante sus interacciones para garantizar el desarrollo social, emocional y mental óptimo de un bebé. Los visitantes de salud pueden ayudar a proporcionar orientación práctica a los nuevos padres sobre las señales para comprender las necesidades de un bebé y cómo calmar y nutrir su desarrollo desde el nacimiento.²¹

Para obtener más información sobre el cuidado de la piel de los recién nacidos, lea sobre inquietudes comunes de la piel neonatal e infantil aquí.