Qu’est-ce qu’un bébé prématuré ?
Un bébé est considéré comme prématuré lorsqu’il naît avant 37 semaines d’aménorrhée, c’est-à-dire 37 semaines entre le premier jour des dernières règles de la maman et le jour de l’accouchement. Pour rappel, une grossesse classique devrait durer aux alentours de 40 semaines de gestation.
Concernant le plus faible seuil de prématurité, il peut être défini par la durée de gestation après laquelle le bébé est considéré comme viable. En France, la loi considère qu’un bébé prématuré est viable aux alentours de 22 semaines d’aménorrhée, ou si il pèse au moins 500 grammes.
Quels sont les différents stades de la prématurité ?
Il existe 4 degrés de prématurité, divisés en fonction de l’âge gestationnel (en semaines d’aménorrhée, ou SA) du bébé :
Très grand prématuré : entre 22 et 26 SA + 6 jours
Grande prématurité : entre 27 et 31 SA + 6 jours
Prématurité modérée : entre 32 et 34 SA + 6 jours
Prématurité tardive : entre 35 et 36 SA + 6 jours
Rappelons également qu’il existe deux types de prématurité. La prématurité spontanée, dont on listera les causes potentielles dans le paragraphe suivant, et la prématurité déclenchée par l’équipe médicale en cas de risques pour la santé de la maman et du bébé.
Quelles sont les causes d’un accouchement prématuré ?
Les causes d’une naissance prématurée sont bien souvent ignorées. Cependant de nombreux facteurs de risque sont aujourd’hui connus, même si parfois les femmes accouchant prématurément n’en présentent aucun. Parmi les facteurs connus, on retrouve par exemple :
Facteurs liés à une grossesse précédente : naissance prématurée déjà survenue, plusieurs grossesses antérieures, multiples IVG ou fausses couches.
Facteurs survenant avant et pendant la grossesse : fécondation in vitro, grossesse avec plusieurs fœtus, absence de suivi prénatal, problèmes cardiaques, diabètes, tabagisme, décollement placentaire ou encore certains types d’infections touchant l’utérus ou les voies urinaires.
Référez-vous toujours à votre professionnel de santé si vous avez la moindre inquiétude sur les effets d’une quelconque maladie ou d’un facteur environnemental sur votre grossesse et la santé de votre bébé.
Quels sont les signes d’un accouchement prématuré ?
Une menace d’accouchement prématuré (MAP) est un risque de naissance prématurée, comme vu précédemment, avant 37 semaines d’aménorrhée. La MAP peut être détectée en surveillant des symptômes similaires à ceux d’un accouchement à terme. Parmi ceux-ci, on retrouve :
Contractions régulières (10 minutes ou moins), similaires aux douleurs menstruelles
Douleurs abdominales et dans le bas du dos
Saignements
Perte de liquide, pouvant être malodorant et accompagné de démangeaisons
Augmentation des pertes vaginales
Besoin fréquent d’uriner
Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, contactez votre professionnel de santé en charge du suivi de votre grossesse. Il saura vous guider et déterminer quelles mesures prendre.
Quels sont les risques et complications d’un accouchement prématuré ?
Les complications et risques d’un accouchement prématuré sont quasiment inévitables du fait de l’immaturité des fonctions et organes du bébé. Parmi les complications possibles, on peut retrouver :
Problèmes pulmonaires : détresses respiratoires, dysplasie bronchopulmonaire (anomalie des poumons si le bébé est sous oxygène et respirateur pendant une longue période).
Problèmes liés à l’immaturité du cerveau : apnées et bradycardies.
Infections : elles sont relativement courantes en raison d’un système immunitaire faible et pas encore suffisamment développé, une peau fragile, un poids faible et un nombre élevé de procédures.
Problèmes visuels et auditifs
Autres problèmes : jaunisse, inflammation de l’intestin, souffle au cœur, anémie, entre autres.
Cette liste de complications peut paraître interminable et terrifiante. Gardez en tête que les équipes médicales sont habituées et feront tout leur possible pour que votre enfant se développe dans les meilleures conditions.
Prendre soin d’un nouveau-né prématuré
Il est normal de se retrouver désemparé face à un si petit bébé et vous pouvez avoir peur de lui faire mal ou juste de ne pas savoir quoi faire pour l’aider et en prendre soin.
Si votre bébé prématuré est hospitalisé au sein d’un service néonatal, la plupart des soins sont administrés par l’équipe médicale. Cependant, vous pouvez, à votre manière, y participer également :
Réconforter votre bébé : en pratiquant le peau à peau (si la condition de votre petit le permet), en lui parlant doucement … pour atténuer le plus possible le stress lié à l’environnement très stimulant de l’hôpital.
Apporter des stimulations positives : votre bébé sera confronté à des stimulations plutôt désagréables comme de nombreux examens et manipulations. Il est important de contrebalancer tout ça en apportant de la douceur et du réconfort à votre petit, au travers de petites caresses, pourquoi pas une petite berceuse ou des mots doux. Attention cependant à y aller graduellement. Le système nerveux est encore en développement et peut ne pas supporter trop de nouvelles choses à la fois.
Participer à l’alimentation du bébé : au départ, le bébé sera certainement alimenté par intraveineuse puis par gavage à l’aide d’un petit tube allant jusqu’à son estomac. Au cours de son développement, il vous sera possible d’utiliser votre lait maternel pour participer à son alimentation.
L’heure du retour à la maison a sonné ? Il est normal de ressentir de l’anxiété à ce moment. Cependant, un bébé prématuré aura un suivi médical accru pendant les premiers temps pour surveiller son développement et dépister d’éventuels problèmes. Votre équipe médicale saura également vous prodiguer de précieux conseils et les signes à surveiller.
Évolution d’un bébé prématuré mois par mois
Tout d’abord il faut savoir que le développement d’un bébé, prématuré ou non, sera différent d’un enfant à l’autre. Certains problèmes liés à la prématurité peuvent aussi retarder certains aspects du développement comme la motricité ou le langage.
Les étapes du développement non exhaustives listées ci-après sont basées sur l’âge corrigé de l’enfant prématuré, c’est-à-dire l’âge qu’il aurait eu s’il était né à terme :
2 mois ajustés : contrôle de la tête, sourit aux gens, reconnaît ses parents, commence à faire quelques bruits et cris différents …
4 mois corrigés : meilleur contrôle de la tête, regarde autour de soi, se retourne et peut suivre les visages et les objets …
6 mois corrigés : commence à ramper, à se servir de ses mains pour toucher, attraper des objets, la curiosité se développe, la communication se développe doucement avec des combinaisons de consonnes et voyelles …
9 mois corrigés : rampe de plus en plus, peut se tenir debout et se déplacer un peu en se tenant aux meubles, copie les gestes et les sons, plus grande variété vocale, comprend « non » …
12 mois corrigés : développement de l’autonomie, ramasse des petits objets, développement du langage avec quelques mots simples, fait des gestes simples, pleure quand les parents s’en vont, commence à avoir des préférences parmi ses jouets …
Bébé prématuré : conseils et témoignages de parents
Faire face à une naissance prématurée est souvent synonyme d’incertitudes et de peurs pour les parents. Mais vous n’êtes pas seuls. Voici quelques conseils et témoignages de parents pour vous rassurer dans ces moments compliqués.
Trouver du sens en devenant parent de bébé prématuré
Si vous vous trouvez à côté d'un tout petit bébé et que vous ne vous attendiez pas à accueillir si tôt, vous aurez peut-être le sentiment d’avoir atterri dans un monde parallèle. Le fait est, que ce qui se joue dans l'USIN est déconnecté de toute autre réalité. Et tant que vous ne l’avez pas expérimenté, il est difficile d’imaginer ce qu’on peut ressentir avant de devenir vous-même parent d’un enfant prématuré.
Votre tête tournera, vous serez peut-être en état de choc (le corps de maman le sera presque certainement) et la peur est réelle. Il faudra du temps pour faire face à une situation à laquelle vous n’étiez pas préparé émotionnellement ou physiquement. Vous avez rêvé des mois durant vous occuper de votre bébé, mais pas de cette manière ni dans de telles conditions et vous avez parfaitement le droit de vous sentir dépassé. Les premières heures, jours et semaines peuvent être épuisants et effrayants, alors essayez de vous concentrer uniquement sur les minutes et les heures qui vous attendent au lieu de regarder trop loin. Une maman de bébé prématuré nous a confié : « Au cours des premiers jours, j'ai demandé à chaque médecin et infirmière qui passait combien de temps il faudrait avant que nous puissions ramener notre bébé à la maison. Mais personne ne pouvait me répondre. Il m'a fallu quelques jours pour réaliser que chaque prématuré est différent et je devais juste accepter de le prendre une heure, ou un jour à la fois. »
Lâcher prise face à ce que vous aviez imaginé tout au long de la grossesse
Les jumeaux de Julie sont nés à 23 + 6 semaines. « C’était une expérience surréaliste. Au départ, j’étais un peu naïve à propos de l’USIN, pensant qu’ils iraient bien et qu’on pourrait tous rentrer à la maison à la date initiale du terme. Bien sûr, au fil des jours, je savais que notre aventure en tant que parents serait bien différente. »
Les bébés prématurés peuvent avoir besoin de rester à l'hôpital pendant des semaines, voire des mois. Une partie de l'expérience en USIN consiste à apprendre et à lâcher prise - votre bébé mène un combat courageux avec une équipe incroyable autour de lui, mais tant de choses échappent à votre contrôle. Il est normal de pleurer pour la naissance et ces débuts que vous n’aviez sûrement pas imaginé ainsi. Julie nous confie : « J'ai appris à accepter et à abandonner l'image idéale que je me faisais de ces premiers jours ».
Parents de bébé prématuré : parés pour les montagnes russes émotionnelles
Chaque minute de chaque jour à l'USIN est un défi émotionnel que vous n'auriez jamais voulu relever de vous-même. Votre bébé prématuré est unique et suivra son propre chemin de développement. Les comparer aux autres prématurés autour de vous n’est que naturel, mais c’est un raccourci vers la peur et la frustration.
Une maman nous a partagé : « Les choses peuvent changer en un instant - ils ont peut-être eu une nuit vraiment difficile, puis le matin, les choses semblent à nouveau positives. Vous pouvez ressentir toutes les émotions en l'espace d'une journée : peur, culpabilité, jalousie, colère, fierté, bonheur. C’est épuisant, mais tout à fait normal. »
Se lier avec les autres parents de l'USIN autour de vous peut être un grand soutien. Vous vivez la même chose – ils vous comprennent. Ce sentiment d'expérience partagée est vital, car cela signifie que vous avez quelqu'un à qui parler lorsque les choses deviennent difficiles et avec qui célébrer les moments de joie.
S'il est difficile de ne pas être auprès de votre bébé dans l'incubateur, il est essentiel pour vous de quitter l'USIN et de faire de courtes pauses pour vous vider l'esprit, prendre l'air ou entendre la voix d'un proche. Certes, il est difficile de voir le monde continuer alors que le vôtre ne tourne plus qu’autour de votre bébé, mais cette pause vitale vous aide à vous recentrer et à revenir revigorée – votre bébé a besoin de vous en pleine forme.
Célébrer chaque victoire
Le développement d’un bébé prématuré est imprévisible. Chaque petit pas que votre bébé fait est un progrès incroyable et une énorme victoire dans son combat pour rentrer avec ses parents à la maison – il est important de trouver de la joie et de la célébrer. Le jour où la sonde d'alimentation est retirée, le jour où il se débarrasse de l'oxygène, le jour où il est « promu » en unité de soins spéciaux pour bébé… Des petites victoires qui vous rapprochent de plus en plus de la mise en place du siège d'auto, prêts à rentrer tous ensemble chez vous.
Julie se souvient : « Quand Jack avait environ 5 mois, je suis arrivée un matin et l’ai appelé par son prénom, il a immédiatement souri car il savait que c'était sa maman et que c'était son nom. C'était un moment tellement spécial. »
Il faut un village pour élever un enfant dit l’adage
S'il faut un village pour élever un enfant, imaginez le soutien dont vous avez besoin en tant que parent de bébé prématuré. Pas seulement pendant leur séjour en USIN, mais bien au-delà de la réappropriation de votre rôle de parents. Oser donner des nouvelles, même lorsqu’elles peuvent vous paraître ennuyeuses et acceptez toujours les offres d'aide de la part d'amis et de membres de la famille etc. Ou mieux encore, demandez-les.
Ils voudront plus que tout vous soutenir dans cette période difficile, mais ils ne sauront pas ce dont vous avez besoin. Demandez-leur par exemple de vous préparer de bons petits plats à réchauffer lorsque vous rentrez chez vous après une journée à l'hôpital. Si vous avez d'autres enfants, laissez la famille en prendre soin pendant cette période difficile. Et s'ils vous proposent de venir vous voir, ne serait-ce que pour un café, faites-leur plaisir.
Reconnaître votre résilience
L’aventure parentale avec des prématurés ne connaît pas de répit. Mais prendre soin d'un bébé prématuré vous apprend tellement et vous découvrez des réserves de force et de résilience dont vous ignoriez même l’existence jusqu’à présent. Ce sera votre superpouvoir parental que vous utiliserez sans cesse pendant le reste de votre vie.
Comment WaterWipes soutient les parents de bébé prématuré
Nous travaillons avec Bliss - une organisation caritative britannique de premier plan pour les bébés prématurés ou malades. Pour soutenir les parents de bébé prématuré, WaterWipes et Bliss ont lancé le guide About Neonatal Care. Conçu pour informer et soutenir les parents au cours de cette expérience difficile, le guide répond à de nombreuses questions que vous pourriez vous poser si vous vous trouvez en USIN. En savoir plus sur la manière dont WaterWipes soutient et sensibilise à la Journée mondiale de la prématurité le 17 novembre et soutient les parents de bébé prématuré.
Bébé prématuré : FAQ
Quand considère-t-on qu’une naissance est prématurée ?
Une naissance est considérée comme prématurée lorsqu’elle survient avant les 37 semaines d’aménorrhée, c’est-à-dire 37 semaines entre le premier jour des dernières règles et l’accouchement.
Quel est le poids d’un bébé prématuré ?
Un bébé prématuré pèse en règle générale moins de 1000 g à 6 mois de grossesse. Comptez 1000 à 1500 g quand il est né à 7 mois de grossesse. Enfin, un prématuré de 8 mois peut atteindre les alentours de 2,5 kg. À rappeler qu’un bébé est considéré viable à partir de 500 g selon la loi française.
Quand un bébé prématuré est-il hors de danger ?
Cela dépendra des cas. En règle générale, le bébé prématuré sera hors de danger lorsque :
Ses problèmes médicaux sont contrôlés correctement
Son poids évolue régulièrement
Il se nourrit suffisamment et sans aide particulière
Sa température corporelle se maintient naturellement
Il ne fait plus d’apnée du prématuré
Les bébés prématurés font-ils leurs dents plus tard ?
La poussée des dents chez les enfants prématurés survient généralement comme les enfants nés à terme, entre quatre et huit mois. Cependant, on utilisera « l’âge corrigé » (âge que le bébé aurait eu s’il était né à terme) au lieu de l’âge réel pour déterminer quand leurs dents devraient pousser.
Les bébés prématurés ont-ils des difficultés à l’école ?
Plus le degré de prématurité est élevé, plus les difficultés d’apprentissage peuvent être importantes. Cela est en partie dû à un retard de développement du cerveau ou des lésions cérébrales liées à la prématurité.
Comment nous avons rédigé ce guide
Les informations présentes dans ce guide sont basées sur des sources médicales d’autorité telles que l’INSERN, le Ministère de la Santé, plusieurs blogs d’hôpitaux français et internationaux et divers magazines de santé réputés.
Références
https://www.tommys.org/our-organisation/why-we-exist/premature-birth-statistics
https://www.senat.fr/lc/lc184/lc1840.html#:~:text=La%20notion%20de%20viabilit%C3%A9%20a,d'am%C3%A9norrh%C3%A9e%20sont%20pr%C3%A9sum%C3%A9s%20viables
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