Una guía para desenvolverse en la UCIN con The Honest Midwife

P: ¿Qué significan las siglas NICU y por qué podría su bebé pasar tiempo allí?

La UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) es un área especializada del hospital dedicada exclusivamente al cuidado de bebés prematuros o recién nacidos con problemas de salud que requieren atención las 24 horas. Se considera prematuro a cualquier bebé que nazca antes de las 37 semanas de gestación; sin embargo, no todos los bebés prematuros necesitan pasar tiempo en la UCIN.

P: ¿Cómo son las UCIN?

En la mayoría de las UCIN (Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales), la unidad está dividida en diferentes áreas; a menudo hay tres áreas: la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, la Unidad de Cuidados Especiales Neonatales y la Sala de Transición.

Los bebés en la Unidad de Cuidados Intensivos suelen ser los que requieren mayor atención y, a menudo, son muy prematuros o necesitan asistencia respiratoria. Puede resultar abrumador tener a tu bebé en esta área, ya que suelen estar en una incubadora y conectados a diversos monitores. Esto permite vigilar de cerca su respiración y temperatura sin necesidad de molestarlos constantemente.

Si su bebé está en la unidad de cuidados especiales neonatales, es porque, en general, se encuentra muy bien, pero aún requiere más cuidados de los que se pueden brindar en la sala de transición o en casa. A diferencia de la unidad de cuidados intensivos, donde la mayor parte de los cuidados los proporcionarán las enfermeras, usted podrá participar más activamente en la alimentación y el cuidado de su bebé.

La sala de cuidados de transición es, con suerte, la última parada antes de que puedas llevar a tu bebé a casa. Esta área es para bebés que no necesitan una supervisión tan constante, pero pasar tiempo aquí te ayudará a establecer la alimentación y a ganar confianza para llevar a tu bebé a casa.

P: ¿Cómo es la atención a los bebés prematuros?

Nuestras UCIN especializadas son espacios increíbles que cuentan con todo el equipo necesario para ayudar a su bebé. Su bebé podría necesitar asistencia para respirar, alimentarse y regular su temperatura. La UCIN está totalmente equipada para brindarle este apoyo. Las incubadoras son cálidas y acogedoras, y ayudan al bebé a mantener su temperatura. También es común que los bebés prematuros o enfermos necesiten asistencia respiratoria y que se les conecte a un ventilador. Si su pequeño aún no tiene la fuerza suficiente para agarrarse al pecho o tomar el biberón, se le pueden colocar sondas para asegurar que reciba los nutrientes necesarios para su crecimiento.

Estas máquinas también ayudan a los médicos y enfermeras a vigilar de cerca las constantes vitales de su bebé y a controlar su evolución.

Pero no todo gira en torno a la tecnología. Conocido como método canguro, siempre que sea posible se le animará a sostener a su bebé piel con piel. Se ha demostrado que este contacto cercano no solo ayuda a fortalecer el vínculo afectivo, sino que también contribuye a estabilizar el ritmo cardíaco y la temperatura del bebé.

P: ¿Hay algo en particular que deba saber sobre el cuidado de la piel de mi bebé prematuro?

La piel de todos los bebés es delicada, pero la de un bebé prematuro suele requerir un cuidado especial. Su piel se irrita o se agrieta con facilidad. Por eso, los productos que la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) proporciona para la piel de su bebé están diseñados teniendo en cuenta esta sensibilidad. Si la piel de su bebé está especialmente seca, se suele recomendar un producto emoliente. Sabemos que todo esto puede parecer abrumador, pero no se preocupe: el equipo de la unidad estará a su lado para apoyarla y guiarla.

P: ¿Qué significa la atención centrada en la familia en la UCIN?

En el Reino Unido, es habitual adoptar un enfoque centrado en la familia. Esto reconoce que las UCIN pueden resultar un lugar intimidante, por lo que este enfoque pone especial énfasis no solo en el cuidado del bebé, sino también en el de los padres y tutores. El equipo les animará y apoyará para que participen lo máximo posible en el cuidado de su bebé, especialmente en lo que respecta a las rutinas diarias y a las conversaciones diarias con el equipo médico sobre los planes de atención y la evolución del bebé.

También es posible que puedas quedarte en el hospital durante la noche, ya que algunas unidades cuentan con instalaciones para padres, lo que les permite estar cerca. Esto puede ayudarte a sentirte más cerca de tu bebé y a establecer la alimentación y los cuidados diarios antes de que todos regresen a casa.

P: ¿Podremos tocar a nuestro bebé mientras esté en la UCIN?

Es ampliamente reconocido que su participación en el cuidado de su bebé es fundamental para su progreso, por lo que se le animará a que lo sostenga piel con piel siempre que sea posible. Esta práctica se conoce como método canguro y ha demostrado ser beneficiosa para su bebé. La UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) recibirá con agrado su participación y responderá a sus preguntas, así que no dude en hablar con un miembro del equipo si tiene alguna duda o desea que le expliquen algo con más detalle. Cuanto mejor comprenda la situación y el pronóstico de su bebé, menos abrumadora le resultará la UCIN.

P: ¿Existe algún otro tipo de apoyo para los padres con un bebé en la UCIN?

La estancia de una familia en la UCIN puede ser emotiva y desafiante, pero contarán con apoyo. Si el equipo de maternidad sospecha que su bebé podría necesitar permanecer en la unidad neonatal después del nacimiento, probablemente organizarán una visita guiada para que se familiaricen con el entorno. También existen organizaciones benéficas increíbles como Tommy's y Bliss que ofrecen apoyo entre pares e información general. Asimismo, conviene preguntar si su hospital ofrece ayuda con los gastos de estacionamiento, ya que estos pueden ser elevados y podrían estar subvencionados debido a las circunstancias.

Aunque tener un bebé en la UCIN puede ser una experiencia muy desalentadora, también descubrirás que es un lugar de esperanza y de muchísimas historias de éxito, y que estarás rodeado de personas que trabajan arduamente para garantizar que tu bebé tenga el mejor comienzo posible en la vida.