La piel de un recién nacido es extremadamente sensible y delicada durante sus primeros tres meses de vida, por lo que necesita estar protegida. Stephanie Ooi, doctora en Medicina General, analiza la piel de un bebé durante sus primeros tres meses, incluyendo las mejores formas de cuidarlo, la importancia de la vérnix caseosa, los beneficios del contacto piel con piel, las mejores formas para bañar y limpiar la piel del bebé o las afecciones cutáneas más comunes entre los recién nacidos.

El papel de la vernix caseosa

Los bebés, generalmente, nacen con una sustancia blanca pegajosa en la piel llamada vérnix caseosa. Se trata de una sustancia natural que se forma como una capa protectora en la piel del bebé mientras está en el útero^.1 Como resultado, los rastros de la vérnix caseosa generalmente seguirán apareciendo en la piel del bebé después del nacimiento.² La cantidad de vérnix caseosa será menor si el bebé nace cerca o pasada la fecha de parto. Por el contrario, los bebés prematuros tienden a tener una mayor cantidad en la piel. Es importante hacer hincapié a los padres en que todos los bebés son diferentes y que si su bebé no presenta vérnix caseosa, no es un problema.

También es importante aconsejar a los padres que no limpien la vérnix caseosa para que la piel del recién nacido pueda absorberla durante las primeras 24 horas, así actuará como un humectante natural y ayudará a evitar infecciones bacterianas.³ Si el bebé nace después de la fecha prevista puede que quede menos vérnix en la piel o incluso que no quede porque ya ha sido absorbida. Como resultado, la piel también puede estar ligeramente seca o arrugada.³ Se debe advertir a los padres en esta situación que no es necesario aplicar cremas adicionales. La capa superior de la piel del bebé se desprenderá en los primeros días y dejará una piel fresca y suave debajo.³

Contacto piel con piel

El contacto piel a piel se produce cuando el bebé está en contacto directo con la piel desnuda de sus padres. Normalmente, se realiza lo antes posible tras el nacimiento, y es beneficioso que se continúe haciendo durante los primeros meses de vida del bebé.⁶ Guías de la Organización Mundial de la Salud recalcan en la importancia de que los recién nacidos tengan contacto piel con piel con sus madres durante la primera hora después del nacimiento, siempre que sea posible.⁷ Se ha demostrado que ayuda a consolar y calmar a los recién nacidos, adaptándose a su nuevo entorno fuera del útero.⁷ También se ha demostrado que ayuda a prevenir la hipotermia y fomenta la lactancia.⁶ Además, la evidencia muestra que los bebés que participaron en el contacto piel con piel, lloraron menos, interactuaron más con sus madres y mejoraron la estabilidad cardiorrespiratoria y los niveles de glucosa.⁸ Estas son algunas de las razones por las que se debe recomendar a los padres el contacto piel a piel y discutir con ellos los beneficios. Además, los padres deben tener en cuenta que es una excelente manera de crear un vínculo con su bebé y, si es posible, deben intentar incorporar el contacto piel con piel en su rutina diaria, por ejemplo, después de comer o bañarse.

En relación con la salud de la piel del bebé, tener un contacto regular de piel a piel aumentará la hidratación de la piel del recién nacido.⁶ Esto se debe a que permite la colonización de la piel del bebé con bacterias beneficiosas para la madre. Esto también ayuda a proteger al bebé de infecciones. Una hora de contacto piel a piel sería lo más adecuado para fomentar que el recién nacido pase por un ciclo completo de sueño y vigilia.⁶ Aconsejar a los padres que dediquen, al menos 10 minutos al día durante los primeros 0 a 3 meses es fundamental ya que puede tener un gran impacto. También puede ser de ayuda que los padres tomen por costumbre leer mientras está en contacto piel con piel son sus bebés; es cierto que este recurso sobre los beneficios de la piel con piel para los padres podría ser útil.

Bañar a un recién nacido

El primer baño es un hito importante para muchos padres. Los siguientes consejos pueden ayudar a garantizar que los padres bañen a su bebé de la manera que mejor se adapte a las necesidades de cuidado de la piel de sus recién nacidos.

• Tratar de no bañarlos en las primeras 24 horas para asegurarse de que la vérnix caseosa haya tenido tiempo de ser absorbida

• No agregar líquidos o jabones adicionales al agua del baño. El agua pura es lo mejor para su bebé durante el primer mes, ya que su piel es muy delicada

• Tratar de no bañar al bebé durante más de cinco minutos y asegurarse de que el agua esté tibia y no caliente, para que la piel no se queme o se seque

• Evitar el uso de jabones, perfumes o productos que puedan irritar la piel

• No bañar al bebé todos los días porque puede terminar resecando la piel del bebé. En cambio, dos o tres veces por semana sería lo más recomendable

• Secar con palmaditas en lugar de frotar para evitar dañar la piel

Además del baño, se debe advertir a los padres que también pueden usar el método de la parte superior y la cola para refrescar a su recién nacido.⁷ Esto implica usar un recipiente con agua y algodón y limpiar la cara y el cuello de su bebé, antes de bajar hasta las manos y finalmente el trasero del bebé.

La utilización de algodón y agua puede robar mucho tiempo a los padres a la hora de limpiar a su recién nacido, especialmente cuando están fuera de casa. En su lugar, puede utilizarse una toallitas para bebés para limpiar la piel. Las toallitas para bebés son una excelente opción, ya que contienen solo dos ingredientes, 99.9% de agua de alta pureza y una gota de extracto de fruta que no agrava ni reseca la piel del recién nacido. Además, han sido avaladas por la Skin Health Alliance al ser consideradas más puras que el algodón y el agua. Por lo tanto, son perfectas para proporcionar una limpieza suave y segura en la delicada piel del recién nacido durante sus primeros tres meses de vida.

Las condiciones de la piel de un recién nacido

Muchos bebés de 0 a 3 meses son propensos a una variedad de afecciones cutáneas a medida que su piel sensible se adapta a un nuevo entorno. En los primeros días, los padres a menudo preguntan sobre la erupción del pañal, la costra láctea y la sudamina, entre otros, ya que estas afecciones de la piel son comunes en los recién nacidos.

Erupción del pañal

La erupción del pañal generalmente se caracteriza por parches de piel roja y dolorida, sin embargo, también puede haber manchas o ampollas y el área puede sentirse caliente al tacto.⁸ La erupción del pañal a menudo es el resultado de que los pañales se frotan o están demasiado apretados. Sin embargo, también puede ser causado por una toallita para bebés a base de alcohol, o si la piel del bebé ha estado expuesta a un pañal húmedo o sucio durante un período prolongado.¹³ Se debe recomendar a los padres que cambien el pañal del bebé tan pronto como se moje. y utilizar toallitas suaves que no contengan alcohol ni fragancias y que contengan un mínimo de ingredientes.

Costra láctea

La costra láctea es una erupción roja grasosa y escamosa que puede aparecer en el cuero cabelludo y la cara de un recién nacido durante los primeros meses como resultado del exceso de grasa.¹⁰ Es mejor asegurarles a los padres que se trata de una afección cutánea completamente inofensiva. No causa dolor al bebé y normalmente desaparece por sí solo. Sin embargo, pueden intentar lo siguiente para ayudar a aclararlo.

• Lavar el cabello regularmente con champú para bebés y luego cepillarlo suavemente. No usar jabones, productos perfumados o champús para adultos, ya que son demasiado fuertes para el cuero cabelludo del bebé.

• No pellizcar ni rascar las costras, esto puede causar sangrado o infección.

• Frotar aceite de bebé, vaselina o aceite vegetal en el cuero cabelludo por la noche para suavizar las costras. Lavar suavemente con champú para bebés a la mañana siguiente.¹⁵

Si las costras pierden líquido o la costra láctea se extiende por el cuerpo, los padres deben hablar con su médico de cabecera para obtener más orientación.

La sudamina

La sudamina también puede ocurrir en los bebés y es más probable que aparezca en áreas propensas a sudar, como el área del pañal o las axilas.¹⁰ En el caso de los recién nacidos, esto rara vez se debe a la exposición al sol y, en cambio, a menudo se debe a que el bebé está demasiado vestido y envuelto. Por lo tanto, elegir ropa holgada y evitar las capas excesivas ayudará a que desaparezcan las erupciones por calor.

Otras afecciones comunes de la piel del bebé incluyen acné, piel seca, eccema, milia y psoriasis. Si los padres desean tener más información sobre estas afecciones pueden leer este artículo de WaterWipes escrito por la dermatóloga, Dra. Cairine Wilkinson