De l'hôpital à la maison : Soutenir votre bébé prématuré durant ses premières semaines

Pour la plupart des parents, l'arrivée d'un bébé à la maison marque le début de nouvelles routines, de câlins paisibles et de la joie de voir grandir leur petit. Mais pour les familles de bébés prématurés, nés avant 37 semaines de grossesse, ^1.   Ce retour à la maison intervient souvent après des semaines, voire des mois, passés en unité de soins intensifs néonatals (USIN) .

Chaque année, environ un bébé sur dix naît prématurément dans le monde . Certains nécessitent un court séjour en soins intensifs ^néonatals ; d’autres requièrent une prise en charge médicale plus complexe. Quelle que soit la durée du séjour, l’unité de soins intensifs néonatals devient un second foyer, un lieu empreint de compassion, d’attention et où l’on célèbre de petits moments importants.

Quitter cet environnement peut susciter des émotions mitigées : l’excitation de se retrouver enfin à la maison, mais aussi l’anxiété de devoir se débrouiller sans la présence rassurante du personnel hospitalier et des machines.

À l'occasion de la Journée mondiale de la prématurité , nous sommes là pour vous accompagner et faciliter cette transition. De l'alimentation au sommeil, en passant par la création d'un espace apaisant et les soins à apporter à la peau délicate de votre bébé, voici à quoi vous attendre et comment aborder sereinement ces précieuses premières semaines à la maison.

Que dois-je savoir concernant les besoins de mon bébé après son séjour en unité de soins intensifs néonatals ?

Les bébés prématurés peuvent encore développer certaines compétences et certains systèmes que les bébés nés à terme maîtrisent avant la naissance. C'est pourquoi ils ont souvent besoin d'un peu plus d'attention au début.

Votre bébé peut :

• Se fatigue plus facilement pendant les tétées ^3.
• Besoin d'aide pour maintenir la température corporelle ^4.
• Avoir une peau plus délicate, sujette à la sécheresse ou aux irritations ^.
• Préférez un environnement calme et peu éclairé ^.

Il faudra peut-être du temps à votre bébé pour s'adapter à la vie hors de l'unité de soins intensifs néonatals, mais rappelez-vous que vous ne repartez pas de zéro. Vous continuez à lui prodiguer les mêmes soins attentifs qui l'ont aidé à grandir et à se fortifier chaque jour à l'hôpital, simplement dans un nouvel environnement.

Comment créer un espace calme et confortable à la maison pour mon bébé prématuré ?

L'environnement idéal pour votre bébé est un lieu où il se sent en sécurité, au chaud et paisible . Il n'a pas besoin d'être parfait, simplement apaisant et familier.

• Maintenez une lumière douce et un faible niveau sonore : votre bébé s’est habitué aux sons doux et à la lumière tamisée de l’unité de soins intensifs néonatals. ^6.
• Maintenez une température ambiante stable : les bébés prématurés peuvent perdre de la chaleur rapidement. Maintenez la pièce autour de 20 à 22 °C (68 à 72 °F) et utilisez des vêtements légers plutôt que des couvertures épaisses. ^7.
• Évitez les parfums et les produits à forte odeur : leur peau est particulièrement sensible, évitez donc tout produit potentiellement irritant. Le HSE recommande d’attendre au moins 6 semaines avant d’utiliser un produit sur la peau de votre bébé. Consultez toujours votre équipe de néonatologie pour obtenir des conseils et des recommandations. ^8.
• Gardez les articles essentiels à portée de main : avoir des couches, des lingettes, des vêtements de rechange et des langes en mousseline à portée de main peut contribuer à réduire le stress lors des soins.

Comment faciliter l'alimentation de mon bébé prématuré ?

L’alimentation peut prendre du temps à se mettre en place. Certains prématurés apprennent encore à coordonner la succion, la déglutition et la respiration ; d’autres peuvent se fatiguer en cours de tétée. ^9.

• Nourrissez lentement et prévoyez des pauses : des repas plus petits et plus fréquents sont souvent plus faciles à préparer.
• Soyez attentif aux signaux de votre bébé : les bébés prématurés peuvent ne pas s’alimenter à heures fixes ; observez des signes comme des mouvements, des réflexes de succion ou le fait de porter les mains à la bouche.
• Demandez de l'aide : De nombreux hôpitaux proposent des services de consultation néonatale ou des cliniques d'alimentation pour vous accompagner durant cette étape.

Que vous allaitiez, tiriez votre lait ou utilisiez du lait infantile, rappelez-vous qu'il n'y a pas qu'une seule « bonne » façon de faire. L'essentiel est que l'allaitement soit un moment calme, confortable et nourrissant pour vous deux.

Comment prendre soin de la peau délicate de mon bébé prématuré ?

La peau d'un bébé prématuré est encore en développement. Plus fine et plus perméable, elle perd plus facilement son hydratation, ce qui la rend particulièrement sensible aux irritations.

Pour protéger et apaiser leur peau :

• Utilisez un minimum de produits : de l’eau claire ou des lingettes ultra-douces sont souvent recommandées pour le nettoyage. N’oubliez pas que le HSE recommande d’attendre au moins 6 semaines avant d’utiliser tout produit sur ^la peau de votre bébé prématuré.
• Évitez de trop vous laver : deux à trois bains courts par semaine suffisent au début. ^10.
• Séchez délicatement : tapotez plutôt que de frotter la peau de votre bébé pour protéger sa barrière naturelle. ^10.
• Choisissez des tissus doux et respirants : le coton et autres vêtements respirants contribuent à réduire les irritations.

Des soins tout en douceur assurent le confort de votre bébé et favorisent le bon développement de sa peau à mesure qu'il grandit et se fortifie.

(Suivez toujours les conseils de votre équipe de néonatalogie ou de soins de santé concernant les produits adaptés à votre bébé.)

Comment puis-je aider mon bébé prématuré à bien dormir ?

Votre bébé n'a peut-être pas encore un rythme jour-nuit régulier, cela viendra avec le temps. En attendant :

• Créez un rituel du coucher apaisant : une lumière tamisée, des sons doux et un ton calme aident à signaler qu’il est temps de se reposer.
• Adoptez des pratiques de sommeil sécuritaires : couchez toujours votre bébé sur le dos dans un espace dégagé et plat. ^11.
• Réagissez aux signaux : soyez attentif aux premiers signes de fatigue tels que les bâillements ou le frottement des yeux.
• Soyez patient : les bébés prématurés ont souvent besoin de quelques semaines supplémentaires pour établir leurs habitudes de sommeil ; même les petits progrès sont des avancées.

Comment puis-je reprendre confiance en tant que parent après l'hospitalisation de mon enfant en soins intensifs néonatals ?

Quitter l'hôpital signifie que vous êtes désormais responsable des soins de votre bébé, et cela peut paraître intimidant au début. Mais vous prendrez confiance.

• Ayez confiance en vous : vous avez déjà pris soin de votre bébé aux côtés de l'équipe de l'unité de soins intensifs néonatals ; vous poursuivez maintenant ces soins à domicile.
• Restez en contact : Gardez le contact avec l'équipe soignante de votre bébé pour obtenir des conseils et être rassuré(e).
• Recherchez le soutien de votre communauté : de nombreuses associations caritatives néonatales et groupes de parents offrent un soutien en ligne et en personne.
• Célébrez chaque étape importante : le premier biberon complet, le premier bain à la maison, la première bonne nuit de sommeil, chacune est une victoire qui mérite d'être fêtée.

Tu as déjà fait preuve d'une force incroyable. Le reste viendra avec le temps, l'amour et la patience.

Quand dois-je contacter mon professionnel de santé au sujet de mon bébé prématuré ?

Faites toujours confiance à votre instinct. Contactez votre sage-femme, votre médecin généraliste ou l'équipe hospitalière si votre bébé : ^12.

• Est inhabituellement somnolent ou difficile à réveiller
• A des difficultés à s'alimenter ou à respirer
• Sensation de chaleur, de froid ou d'humidité intense
• Présente des signes d'infection, tels que fièvre ou irritabilité

En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant ou votre équipe soignante. Même en dehors de l'hôpital, vous bénéficiez d'un soutien constant : une aide est toujours disponible par téléphone.

Un doux rappel pour chaque famille

Le retour à la maison après l'hôpital est une expérience marquante, un mélange de soulagement, de fierté et d'espoir prudent. C'est aussi un rappel du chemin parcouru par votre bébé.

En cette Journée mondiale de la prématurité , nous rendons hommage à chaque petit guerrier et à chaque parent qui a traversé l'épreuve des soins intensifs néonatals. Votre force, votre patience et votre amour font toute la différence pour votre bébé, qui continue de grandir et de s'épanouir, un pas après l'autre.

Chez WaterWipes™, nous vous comprenons et nous sommes à vos côtés. Nos lingettes sont formulées avec la formule la plus douce, car chaque bébé mérite le meilleur départ dans la vie, aussi petit soit-il. Nous sommes honorés de la confiance que nous accordent de nombreux services de néonatologie. À l'occasion de la Journée mondiale de la prématurité, découvrez la vie en néonatologie : Aider les parents à prendre soin de leur bébé prématuré en néonatologie

Références :

1. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/premature-birth/symptoms-causes/syc-20376730#:~:text=A%20premature%20birth%20means%20a,These%20problems%20often%20vary .
2. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/preterm-birth
3. https://communityhealth.mayoclinic.org/featured-stories/breastfeeding-late-preterm-baby
4. https://www.gfcni.org/fileadmin/www.gfcni.org/GFCNI_Academy/Temperature_Management/Factsheet/Thermoregulation_Factsheet_2020_English.pdf
5. https://dermnetnz.org/topics/premature-infant-skin-and-care
6. https://neonatalnetworkssoutheast.nhs.uk/wp-content/uploads/2025/07/TVW-Neonatal-ODN-Light-on-the-neonatal-unit-parent-guide-v5-ratified-June-2025.pdf
7. https://www2.hse.ie/babies-children/parenting-advice/premature-babies/caring-for-premature-baby-home/
8. https://www2.hse.ie/babies-children/parenting-advice/caring-for-a-new-baby/your-babys-skin/
9. https://www2.hse.ie/babies-children/parenting-advice/premature-babies/feeding-and-monitoring-at-home/#:~:text=wake%20to%20feed%20often,lead%20to%20lower%20weight%20gain
10. https://www2.hse.ie/babies-children/parenting-advice/caring-for-a-new-baby/how-bathe-your-baby/
11. https://www.nhsfife.org/media/lghd3jd0/the-lullaby-trust-safer-sleep-advice-for-premature-babies.pdf
12. https://www2.hse.ie/babies-children/first-aid/when-to-see-your-gp/